Europese overeenkomst over beveiliging socialenetwerksites

Op 10 februari, uitgeroepen tot Safer Internet Day, ondertekenden zeventien providers van socialenetwerksites een overeenkomst met de Europese Commissie over de beveiliging van deze druk bezochte sites. De veiligheid van minderjarige gebruikers staat in de overeenkomst centraal.

De cijfers liegen er niet om: 41,7 miljoen regelmatige gebruikers van sociale netwerksites in 2008 en een verwachte stijging tot 107,4 miljoen gebruikers in 2012. Daarbij komt nog dat kinderen reeds op zeer jonge leeftijd online actief zijn: niet minder dan 42% van de Europese zesjarigen surft al op het internet, een percentage dat oploopt tot 84% bij de vijftienjarigen. EU-commissaris voor Informatiemaatschappij en Media Viviane Reding is zich hier terdege van bewust en juicht de eerste Europese overeenkomst over sociale netwerken dan ook toe. Naast voordelen zoals stimulering van de economie en grotere interactiviteit in onze maatschappij, zijn aan dit soort sites immers ook nadelen verbonden waarover de Europese burger geïnformeerd moet worden. "Deze overeenkomst is een belangrijke stap voorwaarts om de muisklikken van onze kinderen op socialenetwerksites in Europa veiliger te maken. Sociale netwerken hebben enorm potentieel om een succesverhaal te worden in Europa (…) zolang kinderen en tieners over het vertrouwen en de juiste instrumenten beschikken om online op een veilige manier "vrienden" te maken en persoonlijke gegevens te delen, " aldus commissaris Redding.

De voornaamste providers van Europese socialenetwerksites, waaronder het immens populaire Facebook en de Belgische webfirma Netlog, zijn ter gelegenheid van Safer Internet Day voor het eerst bijeengekomen om de risico's voor minderjarigen te bespreken, bijvoorbeeld cyberpesten en kinderlokkers. Om dergelijke risico's tot een minimum te herleiden, werkten zij een aantal beveiligingsmaatregelen uit:

  • meldknop voor misbruik;
  • standaard "privé"-status van profielen van minderjarige gebruikers;
  • geen zoekmogelijkheid in privéprofielen van minderjarigen;
  • duidelijk zichtbare en toegankelijke privacyopties;
  • afbakening van het doelpubliek van een netwerksite volgens leeftijd en toegangsbeperking voor gebruikers jonger dan de vastgestelde leeftijdsgrens.

De socialenetwerksites kregen vervolgens de opdracht om tegen april 2009 een eigen veiligheidsbeleid uit te werken en dat in de praktijk om te zetten. De Europese Commissie zal hun initiatieven van nabij blijven opvolgen.